Le Laboratoire National US du Département de l'Energie, et la société Cray ont annoncé qu'un accord de 200 millions de dollars a été signé en juin, histoire de fabriquer le plus puissant super-ordinateur du monde. C'est pour 2008.

Ce super-ordinateur, que Cray surnomme déjà Baker, va utiliser des processeurs AMD Opteron dual-core pour pouvoir atteindre une vitesse de pointe de 1 péta-FLOPS.
1 FLOPS, c'est une mesure de vitesse: une opération sur nombres réels par seconde.
1 péta-FLOPS, c'est un million de milliards de FLOPS.

Pour comparaison, l'ordinateur sur lequel vous lisez cet article atteint une vitesse d'environ 100 millions de FLOPS, c'est-à-dire 10 millions de fois moins que Baker !

Baker sera 3 fois plus rapide que Blue Gene, le plus puissant de tous d'après Top500, la liste officielle des superordinateurs les plus rapides.

mise à jour du 23 aôut 2006: on peut lire sur ce site que des chercheurs japonais ont déjà dépassé la barrière du pétaFLOPS. Mais pas officiellement car il n'est pas capable de faire tourner le logiciel officiel qui permettrait de le classer ordinateur le plus rapide de l'ouest. Néanmoins, c'est un ordinateur issu de la biotechnologie qui a côuté pas loin de 9 millions de dollars et qui est très demandé par l'industrie pharmaceutique pour tester les milliers de composants chimiques qui pourraient devenir le prochain médicament miracle, ainsi que la manière dont il va interagir avec les milliards de protéines présentes dans le corps humain.

Source: FCW.com, la semaine passée.

Pour ceux qui ne savent pas:

• Cray Research est une société fondée en 1972 par Seymour Cray et fabricant des superordinateur. Elle a été rachetée en 1996 par Silicon Graphics.

• Les premiers superordinateurs sont apparus dans les années 1960, conçus par Seymour Cray pour le compte de la société Control Data Corporation (CDC), premier constructeur mondial de superordinateur jusque dans les années 1970. Cray Research, fondée par Seymour Cray après son départ de CDC, prit alors l'avantage sur CDC et ses autres concurrents jusqu'en 1990.

• Un processeur double cœur ou dual core est un processeur nouvelle génération équipé de deux cœurs (ou unités de calcul) qui travaillent en parallèle.
  

• FLOPS signifie Floating Point Operation Per Second (Opération en Virgule Flottante Par Seconde). Beaucoup d'experts estiment que les FLOPS ne sont pas une mesure appropriée parce qu'elle ne tient pas compte des facteurs tels que les conditions dans lesquelles le microprocesseur fonctionne et ce qu'on entend exactement par opération à virgule flottante.