10 septembre 2008

 

Les feux tricolores font la loi

sciences

Une étude menée par la Swiss Federal Institute of Technology (prononcer "Swiss Federal Institute of Technology"), et plus particulièrement par le physicien Dirk Helbing, tente à prouver un truc incroyable: le désir de l'Homme à forcer les systèmes complexes à se comporter en modèles prévisibles est ... peine perdue. Une bien meilleure stratégie consiste à laisser un degré de contrôle et laisser le système trouver les solutions lui-même.

"Vous devez apprendre à utiliser les tendances auto-organisationnelles d'un système à votre avantage", nous explique Dirk.

Les Allemands Helbing et Stefan Lammer ont appliqué cette théorie aux feux de circulation. Ils ont essayé de voir si ces feux pouvaient être conçus de manière à réduire les congestions en leur donnant la possibilité d'adapter leur comportement au trafic. Et bien sûr, avec quelques règles simples et la possibilité d'auto-organisation, le résultat est meilleur.

Ils ont créé un modèle mathématique qui assimile le trafic à une mouvement liquide et qui décrit ce qu'il se passe aux intersections. Des senseurs pour mesure la pression à chaque feu et la possibilité de partager l'information d'un feu à l'autre permettent d'empêcher la formation de longs embouteillages. Mais qui laisserait un feu rouge décider de ce qui est bon pour lui?

Source: NewScientist, le mois passé.

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08 septembre 2008

 

Ralentir la lumière pour accélérer l'Internet

sciences

Des chercheurs de l'Université d'Oxford croient qu'ils est possible d'augmenter la vitesse de l'Internet en ralentissant certaines parties grâce aux méta-matériaux.

Explications. Un méta-matériau est capable d'enrouler la lumière autour des objets et de la ralentir. On en parle déjà beaucoup dans le domaine de l'invisibilité (en l'absence de réflexion lumineuse sur leur surface, les objets deviennent temporairement invisibles).

Mais on aborde ici une autre utilisation, moins farfelue. L'Internet transporte différents courants d'informations sur différents canaux, chacun à sa propre fréquence. Lorsque les données approchent d'un routeur, les fréquences doivent être séparées, la lumière doit être convertie en signaux électriques qui sont stockés, routés et reconvertis en signaux optiques pour repartir de plus belle. Cette conversion, en plus d'ajouter de la complexité et d'augmenter les coûts, ralentit tout le processus de transmission.

"La lumière ou la fibre optique acceptent facilement quelques Térahertz, alors que les appareils électriques n'acceptent que quelques Gigahertz", explique le professeur Chris Stevens de l'université d'Oxford. "Mais si le signal lumineux peut être ralenti lors du routage, il n'est plus nécessaire de le convertir en signal numérique". C'est là que les méta-matériaux interviennent. Ils permettraient d'introduire des délais, sur différentes fréquences. "La possibilité de ralentir la lumière peut devenir un avantage incroyable pour augmenter la vitesse et l'efficacité des télécoms", explique le professeur Xiang Zhang.

D'après DataNews, les méta-matériaux ne peuvent être fabriqués pour l'instant qu'à une échelle nanoscopique.

Source: BBC News, le mois passé

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